Asbest is een verzamelnaam voor een groep van natuurlijke mineralen die bestaan uit microscopisch kleine vezels. Het werd vroeger veelvuldig gebruikt vanwege de diverse eigenschappen, zoals hittebestendigheid, isolerende werking, geluidsdemping en chemische stabiliteit. Vanwege deze eigenschappen werd asbest toegepast in verschillende bouwmaterialen, zoals dakbedekking, isolatiemateriaal, vloer- en plafondtegels, buisisolatie, en in sommige gevallen zelfs als brandwerend materiaal.
Het gevaar van asbest schuilt in het feit dat de vezels zeer klein en dun zijn, waardoor ze gemakkelijk kunnen worden ingeademd en in de longen terecht kunnen komen. Wanneer asbestvezels worden ingeademd, kunnen ze zich in de longen nestelen en op den duur leiden tot ernstige gezondheidsproblemen, zoals longkanker, asbestose (littekenweefselvorming van de longen) en mesothelioom (kanker van het long- en buikvlies).
Vanwege deze gezondheidsrisico’s is het gebruik van asbest sinds 1994 in Nederland verboden. Dit betekent dat nieuwe gebouwen en woningen geen asbesthoudende materialen meer mogen bevatten. Echter, veel oudere gebouwen en woningen kunnen nog steeds asbesthoudende materialen bevatten, vooral als ze vóór 1994 zijn gebouwd. Het is daarom belangrijk om bij de koop of verkoop van een woning goed op de hoogte te zijn van de aanwezigheid van asbest en de mogelijke risico’s.
Voordat asbesthoudende materialen kunnen worden verwijderd, moet er een asbestinventarisatie worden uitgevoerd. Dit houdt in dat een gecertificeerd bedrijf de aanwezigheid van asbest inventariseert en de locatie, hoeveelheid en staat van het asbesthoudende materiaal vastlegt. Op basis hiervan kan een inschatting worden gemaakt van de risico’s en kan een plan voor verwijdering of sanering worden opgesteld.
Het verwijderen van asbesthoudende materialen moet altijd door een gecertificeerd asbestverwijderingsbedrijf worden uitgevoerd, omdat dit gepaard gaat met strikte veiligheidsmaatregelen. Het is belangrijk dat de asbestverwijdering op een zorgvuldige en professionele manier wordt uitgevoerd, zodat de vezels niet vrijkomen en mensen in de omgeving worden blootgesteld aan asbestvezels.
Bij de koop of verkoop van een huis is het dus van groot belang om te weten of er asbest aanwezig is en wat de staat ervan is. Indien er asbesthoudende materialen aanwezig zijn, kan dit invloed hebben op de waarde van de woning en kunnen er kosten verbonden zijn aan het verwijderen of saneren van het asbest. Het is daarom raadzaam om een asbestinventarisatie te laten uitvoeren voordat de koop definitief wordt gemaakt.